ferme [1]

• 1Qui a de la consistance, de la dureté, par opposition à mou. Un terrain ferme. Un gâteau de pâte ferme. Ce poisson a la chair ferme. Comme les os se rendent plus fermes dans les endroits des ruptures. [Bossuet, Sermons]

  La terre ferme, le continent, ce qui n'est pas entouré d'eau, par opposition aux îles. Les vaisseaux s'abordaient par la proue ; on abaissait de part et d'autre des ponts-levis, et on se battait comme en terre ferme. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

  Particulièrement. Terre ferme, la partie des États de Venise qui était située sur le continent, par opposition à Venise et aux îles. Les nobles de terre ferme.

• 2Qui tient fixement. Ce plancher est ferme. [La paix].... Et de la majesté des lois Appuyant les pouvoirs suprêmes, Fait demeurer les diadèmes Fermes sur la tête des rois. [Malherbe, III, 2] La mer est dans un état ferme d'équilibre ; et, si, comme il est difficile d'en douter, elle a recouvert autrefois des continents aujourd'hui fort élevés au-dessus de son niveau, il faut en chercher la cause ailleurs que dans le défaut de stabilité de son équilibre. [Laplace, Exp. IV, 12]

  Fig. Je ne sais s'il y a moyen de donner des règles fermes pour accorder les discours à l'inconstance de nos caprices. [Pascal, Pensées] Pour m'attacher à vous par de plus fermes noeuds. [Corneille Th. Ariane] Il ne pouvait y avoir de paix ferme et durable que celle où toutes les parties trouvaient un avantage égal. [Rollin, Histoire ancienne] La justice, plus exactement rendue sous le règne d'Élisabeth que sous aucun de ses prédécesseurs, fut un des fermes appuis de son administration. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Orbassan de nos lois est le plus ferme appui. [Voltaire, Tancrède]

• 3Qui se tient sans chanceler. Être ferme sur ses pieds, à cheval.

  Être ferme sur ses étriers, se tenir d'aplomb à cheval.

  Fig. Défendre son sentiment, être immuable dans sa résolution.

  De pied ferme, loc. adv. Sans reculer. Attendre de pied ferme l'ennemi. Combattre de pied ferme. Contre nous de pied ferme ils tirent leurs alfanges. [Corneille, Le Cid]

  En un sens particulier. Sans bouger d'un lieu. Il y a deux heures que je vous attends ici de pied ferme.

  Dans les manoeuvres militaires, conversion de pied ferme, conversion dont le pivot est fixe.

  Fig. et familièrement. Attendre quelqu'un de pied ferme, l'attendre avec la résolution de lui résister, témoigner qu'on ne le craint pas.

  Terme de droit coutumier. Pied ferme. héritage affermé à longues années.

  Un pas ferme, un pas dans lequel le pied se pose avec solidité sur le sol.

  Fig. Avide de travaux, insensible aux délices, Il marchait d'un pas ferme au bord des précipices. [Voltaire, La Henriade]

  Terme de manége. Un cheval saute de ferme à ferme, il saute dans la même place.

• 4Vigoureux, fort. Avoir la main ferme, les reins fermes. L'artère, qui devait avoir un battement si continuel et si ferme. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même]

  À la paume, avoir le coup ferme, pousser vigoureusement la balle.

  Avoir la main ferme, signifie aussi avoir une main qui ne tremble pas. Cet enfant, lorsqu'il écrit, n'a pas la main ferme.

  Fig. Tracer d'une main ferme le tableau d'une époque, le portrait d'un personnage, etc. raconter ces événements, faire ce portrait, etc. dans un style ferme.

  Il se dit dans un sens analogue de la santé. Malgré une constitution très ferme et une vie toujours très réglée, M. Méry se sentit tout d'un coup abandonné de ses jambes vers l'âge de soixante-quinze ans. [Fontenelle, Méry.] Le baron : Votre santé, monsieur ? - Forlis : Assez ferme ; et la tienne ? [Boissy, Dehors tromp. II, 10]

• 5Termes d'arts et de littérature. Qui a le caractère de la vigueur. Un burin ferme. Manière, exécution ferme. Le jeu de ce musicien est ferme.

  Style ferme, style qui a de la concision et de la force.

• 6 Fig. Qui a de la solidité morale, qui ne se laisse ni changer ni détourner. L'esprit sacré qui te conseille Est ferme en ce qu'il a promis. [Malherbe, VI, 2] Vous paraissiez plus ferme en vos intentions. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Oui, je lui dois assez, seigneur, quoi qu'il en soit, Pour vous payer pour lui de l'amour qu'il vous doit ; Et je vous le promets, entier, ferme et sincère. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Il [Annibal] m'a surtout laissé ferme en ce point D'estimer beaucoup Rome et ne la craindre point. [Corneille, Nicomède] Je l'ai toujours connu ferme dans son devoir. [Corneille, Oedipe] Le plus ferme souvent manque à ce qu'il propose. [Rotrou, Hercules mourant] Sitôt qu'il crut son fils ferme dans son devoir. [La Fontaine, Oies.] Tous les hommes ensemble ont été fermes dans cette pensée, sans que jamais personne y ait contredit jusqu'à ce temps. [Pascal, Pesant. de l'air, Conclusion.] Un coeur....noble pour s'élever au-dessus des passions et des intérêts, tendre pour assister les malheureux, ferme pour résister à l'iniquité. [Fléchier, Oraisons funèbres] Crois-tu que, toujours ferme au bord du précipice, Elle [la femme] marche toujours sans que le pied lui glisse ? [Boileau, Satires] Je demeure ferme dans le dessein de quitter.... [Maintenon, Lettres] Louis avait le coeur ferme et l'esprit timide. [Duclos, Hist. Louis XI, Oeuv. t. III, p. 358, dans POUGENS] Avec une âme juste et ferme, j'ai désiré que mon enfant eût un esprit droit, éclairé, étendu. [Diderot, Lett. à la comtesse de Coerbach, Oeuv. t. III, p. 446, dans POUGENS.] Deux cents de nos guerriers, amis fermes et sûrs. [Delavigne, Les vêpres siciliennes]

  Rester ferme, ne pas changer d'opinion. Mon bon homme, qui avait tant d'envie de voir le roi, resta ferme : je crains les monopoleurs, dit-il. [Voltaire, Polit. et législation, Diatribe à l'auteur des éphém.]

  En un sens péjoratif. Le ladre a été ferme à toutes les attaques. [Molière, L'avare]

• 7 Particulièrement. Qui ne se laisse point abattre par l'adversité, intimider par le péril. Une âme ferme. L'ébranlement sied bien aux plus fermes courages. [Corneille, Horace] Il [Valentinien] était chaste, libéral, humain, ferme dans la mauvaise fortune, et modéré dans la bonne. [Fléchier, Histoire de Théodose le Grand] Je vous crois fort au-dessus des revers que vous avez essuyés ; toutes les âmes nobles sont fermes. [Voltaire, Correspondance]
• 8Il se dit des choses en un sens analogue. Une volonté ferme. Une ferme espérance. Une foi ferme. La vertu la plus ferme évite les hasards. [Corneille, Polyeucte] C'est peut-être un dessein mal ferme que le sien. [Corneille, Sertorius] Louis XIV, après huit ans de désastres dans la guerre de la succession d'Espagne, prit la résolution ferme d'aller combattre lui-même à la tête de ce qui lui restait de troupes, quoique à l'âge de soixante-dix années. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Des actions fermes et des paroles simples, voilà le vrai caractère des anciens Romains. [Voltaire, Comm. sur Corn. Rem. Pompée.]

  Avoir le jugement ferme, l'esprit ferme, la tête ferme, avoir l'esprit solide et droit.

  Qui révèle de la fermeté. Regard, contenance, voix ferme. Voilà Ulysse lui-même ; voilà ses yeux pleins de feu et dont le regard était si ferme. [Fénelon, Télémaque]

• 9 Terme de commerce et de bourse. Marché, achat, vente ferme, marché, achat, vente qui emporte obligation de faire ou de prendre livraison.

  Ferme contre prime, ou opération ferme contre prime, vente ferme et achat à prime.

  Terme d'administration. Marché à prix ferme, marché passé par les ministres avec les fournisseurs pour les approvisionnements de l'armée, etc.

• 10Ferme, adv. D'une manière ferme, fortement. Tenir quelque chose bien ferme. Frapper ferme.

  Se tenir ferme, se tenir solidement. Polyclète, se penchant trop sur ses chevaux, ne put se tenir ferme dans une secousse, il tomba. [Fénelon, Télémaque] Nous nous tenions ferme, de peur que, dans cette violente secousse [des vagues], le mât qui était notre unique espérance ne nous échappât. [Fénelon, ib. VI]

  Faire ferme, s'arrêter dans une retraite, et tenir tête à l'ennemi. Le général Stenau fit ferme avec deux régiments. [Voltaire, Histoire de Charles XII]

  Fig. [Il] Fit ferme quelque temps et puis se démentit. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Il faut faire ici ferme et montrer du courage. [Corneille, Oedipe]

  Il se dit aussi de la solidité d'un terrain. Vous trouverez de la consistance au milieu de l'inconstance des choses humaines.... vous demeurerez immuables comme si tout faisait ferme sous vos pieds. [Bossuet, Panégyrique]

  Tenir ferme, opposer une résistance vigoureuse. Toutefois il tient ferme et nous montre visage. [Du Ryer, Scévole, I, 3] Tantôt, sur les rives de la Loire, suivi d'un petit nombre d'officiers et de domestiques, il court à la défense d'un pont, et tient ferme contre une armée. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il tient ferme pourtant et ne perd point courage. [Racine, La Thébaïde, ou Les frères ennemis]

  Fig. Il tint ferme contre la critique. En tout cas, je suis très assuré que vous tiendrez ferme au milieu des ruines publiques. [Guez de Balzac, Correspondance] Qu'il tienne ferme pour faire observer les lois. [Fénelon, Télémaque]

  Tenir ferme, ne pas renoncer à, ne pas abandonner. Tenons ferme dans l'espérance. [Bossuet, Sermons]

  Parler ferme à quelqu'un, lui parler avec force, et de manière à lui en imposer. Vous me parlez bien ferme, et cette suffisance.... [Molière, Le misanthrope]

  Fort et ferme, avec force, avec ardeur, avec appétit, etc. On disputera fort et ferme de part et d'autre. [Molière, Critique de l'école des femmes] Comme il sentait une grande faim à son réveil, il mangea fort et ferme. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Ferme, loc. interj. qui s'emploie pour exciter, encourager. Allons, ferme ! poussez, mes bons amis de cour. [Molière, Le misanthrope] Ferme ! continuez à ne vous pas entendre. [Lachaussée, Préjugé à la mode, I, 4]